مقدمة

نيوزيلندا دولة على شكل جزيرة، تقع في جنوب غربيّ المحيط الهادئ، وتبعد نحو 1.600كم عن جنوب شرقي أستراليا، ونحو 10.500كم جنوب شرقي كاليفورنيا، في الولايات المتحدة الأمريكية. وتنتمي نيوزيلندا إلى مجموعة جزر كبيرة، تسمى "بولينيزيا".

تضم الدولة جزيرتَين رئيسيتَين، هما: الجزيرة الشمالية، والجزيرة الجنوبية، إضافة إلى عشرات من الجزر الصغيرة الأخرى. ومعظم الجزر الصغيرة تبعد مئات الكيلو مترات عن الجزر الرئيسية. وعاصمتها ولنجتون، ومدينة أوكلاند هي أكبر مدنها، وكانت الدولة تخضع للإمبراطورية البريطانية، أما اليوم فهي دولة مستقلة، وعضو في كومنولث الأمم البريطانية.

تتميز نيوزيلندا بطبيعتها الجميلة، حيث تغطي قمم جبالها الثلوج، بالإضافة إلى مروجها الخضراء، وشواطئها الجميلة، وبحيراتها ومساقط مياهها. وأقصى مكان يبعد عن الشاطئ بمقدار 130كم ولاتنعدم رؤية الجبال أو التلال إلا من بضعة أماكن قليلة.

سماها "نيوزيلندا" صانعُ خرائط هولندي مجهول، بعد أن اكتشفها عام 1642م الهولندي أبل تاسمان. وكان أول أوروبي تطأ قدماه أرضها. وقد استوطنتها ألف عام قبل ذلك جماعات من بولينيزيا الشرقية أو من جزر كوك أو جريزة تاهيتي. واتخذ أحفادهم، في منتصف القرن التاسع عشر الميلادي، اسم الماووري، من قولهم تانجاتا الماوورية Maori (الشخص العادي)، تمييزًا لهم عن البولونيزيين الباكيها (الغُرباء) وهم الأوروبيون. وأطلقوا على بلادهم اسم "أوتياروا" الذي يعني، أرض الغيوم البيضاء الطويلة. وعلى الرغم من أن الأوروبيين اكتشفوا الجزيرة، عام 1642، إلا إن استقرارهم فيها لم يبدأ إلا في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي.

في عام 1840، أبرم زعماء الجزيرة عقداً مع بريطانيا، عرف باسم "معاهدة وايتانجي"،  تخلت نيوزيلندا، بموجبها، عن حق السيادة للملكة فيكتوريا، واحتفظت الحقوق الإقليمية. وفي العام نفسه، بدأ البريطانيون المستوطنة المنظمة الأولى لهم.

خلال الفترة من 1843 إلى 1872، نشبت سلسلة من الحروب، بين السكان الأصليين (الماووريين) والمستوطنين، انتهت بهزيمة أهل الجزيرة الأصليين. استقلت نيوزيلندا عام 1907. وساندت المملكة المتحدة في الحربَيْن العالميتَين: الأولى والثانية.

انسحبت نيوزيلندا من عدد من التحالفات الدفاعية، خلال عقدَي السبعينيات والثمانينيات، من القرن العشرين. وفي السنوات الأخيرة، سعت الحكومة الينوزيلندية إلى معالجة مشاكل المجموعة الماوورية Maori، سكان البلاد الأصليين.