2. كيف تحدث العدوى؟ (أُنظر شكل مراحل حدوث العدوى)

بعد دخول الفيروس إلى الجسم يقوم بالتعرف على الخلايا المستهدفة في الجسم، بواسطة مستقبلات خاصة تُحْمَل على سطح الخلايا الجسمية، أو الدموية، أو حتى الخلايا النسيجية. وتسمى هذه المستقبلات "س د 4" (CD4).

فعند دخول الفيروس إلى الجسم يقوم جليكوبروتين "ج ب 120" بالبحث عن الخلايا الحاملة لمستقبلات "س د 4"، وعند التعرف عليها يقوم بالالتحام بغشائها الخلوي دافعاً مادته الوراثية إلى داخل الخلية، حيث ينحل خيط الحامض النووي ر ن ا الفيروسي، وبواسطة "إنزيم النسخ العكسي" يتحول هذا الخيط إلى خيط الحامض النووي د ن ا الفيروسي، وبواسطة الإنزيم نفسه يعاد تركيب القواعد الأمينية في خيط النووي د ن ا الفيروسي.

وبعد ذلك يقوم " الإنزيم المدمج" بإدماج خيط الحامض النووي د ن ا الفيروسي في الخيط المزدوج للحامض النووي د ن ا الخلوي. ويسمى خيط الحامض النووي د ن ا الفيروسي الذي أُدْمِج في نظيره الخلوي بمبدئ الفيروس Proviral DNA، إذ يعمل على توجيه الخلية لإنتاج مادة وراثية خاصة بالفيروس بدلاً من أن تكون خاصة بالخلية الأصلية. وعند تكوين المادة

الوراثية الخاصة بالفيروس التي تتركب من خيط الحامض النووي "ر ن ا" "RNA" ، يعمل كل جين من الجينات على تكوين الجزء الخاص به من الفيروس مستخدماً في ذلك المواد الأولية الموجودة في الخلية. فيقوم جين الحافظة env  بإعطاء إشارة لتكوين الحافظة من بروتينات الخلية وسكرياتها، ويقوم جين إنزيم النسخ العكسي pol بإعطاء الإشارة لتكوين إنزيم النسخ العكسي. وهكذا تبدأ الخلية المصابة في إنتاج فيروسات جديدة.